我們在談及計量熱能時，首先必須知道如何計算熱能？從物理課本中我們學(xué)過熱量的單位是“焦”，符號是J。但是工程上常用的單位是“千卡”即“大卡”，符號是kcal。
換算關(guān)系是1kcal=4186.8J。每一千卡的熱量相當于一千克的水溫度下降一攝氏度所放出的熱量。由此我們知道了要計算用戶使用的熱能數(shù)，必須測量進入用戶和流出用戶的水的溫度差，這一部分的溫度降低是由于用戶的消費導(dǎo)致的。

      但這并不足夠，我們還必須知道在此過程有多少水在放熱，因此必須測得此時刻的熱水的瞬時流量，然后把它和溫度差相乘，就可以得到這一時刻熱水釋放熱量的千卡數(shù)（也就是用戶消費的熱量）。再用自動累加的方法隨時把用戶的消費熱量加在一起，累計滿一個月就是當月消費的熱量總數(shù)。

　　根據(jù)上面的分析，我們就可以開始設(shè)計熱量表了，首先要把溫度差測出，這就需要兩個“溫度傳感器”；然后再把流量測出來，這就需要一個“流量傳感器”；積分儀通過進回水的溫差，流量及預(yù)制在內(nèi)部的熱涵值計算出熱能，通過內(nèi)部的儲存裝置連續(xù)儲存記錄能耗。最后還要具有相減和相乘功能的輔助器件，以便能隨時把得數(shù)累加起來；就這樣一個熱量表就制成了。

　　熱量表中常用的溫度傳感器，是由鉑絲繞成的電阻，溫度越高它的阻值越大，電阻的大小可以通過導(dǎo)線傳到很遠的地方去測量，根據(jù)鉑電阻的變化我們就可以得到溫度的變化。當然溫度傳感器并不是這一種，也可以采用其它種的傳感器。

　　流量傳感器種類也很多，熱量表里常用的有孔板差壓式、旋渦式、渦輪式等。那么，什么是渦輪式流量傳感器呢？其實它就是一個小水輪發(fā)電機，和水力發(fā)電用的水輪發(fā)電機是一個道理。只不過非常小巧而簡單，僅僅是由管道里的一個葉輪和管外的線圈所構(gòu)成。葉輪上有一小塊磁鐵，當葉輪被水沖動而旋轉(zhuǎn)時，線圈切割磁力線就會發(fā)出交流信號來。管道里的水流量越大，當然葉輪轉(zhuǎn)得越快，發(fā)出的交流頻率就越高。用頻率來代表流量，這樣就容易傳到別處去了，所以這才稱得上是傳感器。雖然和水輪發(fā)電機原理相同，用途當然不是為了提供電力，僅僅是傳感而已。至于差壓式和旋渦式的道理，確實有點一言難盡，就不在這里細說了。

　　由溫度傳感器測量的溫度信號和流量傳感器測量的流量信號最終都送到微處理機中，由它的軟件來完成相乘、相減、累加等運算。算起來又快又準，最后把結(jié)果用數(shù)字顯示在儀表的窗口里，一目了然。甚至可以進一步通過網(wǎng)絡(luò)送到銀行，自動從你的戶頭里把供暖費扣掉，既省心又省事。