日本一研究小組利用分子馬達開發(fā)出一種新技術(shù)，可將微小顆粒經(jīng)由生物芯片上的微細通道運送到指定地點。這種“分子快遞”技術(shù)將來可促進特定蛋白質(zhì)和其他化學(xué)物質(zhì)在芯片上發(fā)生高效反應(yīng)，幫助人們研發(fā)新藥。 
    據(jù)報道，日本東京大學(xué)生產(chǎn)技術(shù)研究所藤田博之教授等組成的研究小組研制開發(fā)了這一技術(shù)。他們首先在玻璃基質(zhì)的生物芯片上的微細通道內(nèi)“鋪設(shè)”一種分子馬達——驅(qū)動蛋白；然后，再向通道內(nèi)添加微管和作為能量的三磷酸腺苷（ATP），進入通道的微管會沿著通道整齊地排列起來，相當于“快遞”系統(tǒng)的“鐵軌”；最后，用紫外線照射芯片，驅(qū)動蛋白就會抓住微管將其固定下來，其作用類似“路基”。至此“分子快遞”的基本裝置安裝完成。 
    除了起到“路基”的作用外，驅(qū)動蛋白還可起到“火車”的作用。需要運送某種微粒時，就將特定微粒附著到驅(qū)動蛋白上，然后放入芯片的微細通道。添加一些三磷酸腺苷后，驅(qū)動蛋白就會沿“鐵軌”運動將微粒送達指定地點。 
    在實驗中，研究人員在芯片上設(shè)置寬0.5毫米、長30毫米的通道，并在里面鋪設(shè)好微管“鐵軌”。將用熒光物質(zhì)標記的直徑為0.32微米的微粒附著到驅(qū)動蛋白上后放入通道，研究人員觀察到微粒以每秒1微米的速度沿“鐵軌”運動。 
    生物芯片作為分析蛋白質(zhì)和其他化學(xué)物質(zhì)反應(yīng)的裝置被廣泛應(yīng)用。使用時，需要將試劑放入固定地點，再把它們運送到指定的反應(yīng)地點。目前常用的運送微粒的技術(shù)依靠沿通道流動的水為載體，但這樣的技術(shù)難以實現(xiàn)精確控制，而利用“分子快遞”技術(shù)，可將微小顆粒高效精確地搬運到目的地。