2月24日，中南大學與巴西淡水河谷公司捐贈協議簽約儀式在科教樓三會議室舉行。淡水河谷中國區總裁謝雪、鐵礦石業務亞太區市場董事總經理達特（Dauter Oliveira）、中國區技術總監宋清詩，湖南省教育廳二級巡視員柴世欽，中南大學黨委書記易紅，副校長郭學益、柴立元，學校科學研究部、教育發展與校友事務辦公室、教育基金會、資源加工與生物工程學院相關負責人出席活動。
儀式上，柴立元與謝雪共同簽署捐贈協議，并互贈捐贈支票、捐贈證書和捐贈獎牌。協議約定，淡水河谷公司將向中南大學教育基金會捐贈581萬美元，用于支持中南大學新建低碳和氫冶金實驗室（下稱“新實驗室”）。
達特表示，淡水河谷認識到氣候變化的緊迫性并為此制定了多項戰略目標，包括到2030年前將“范圍1”（直接溫室氣體排放）和“范圍2”（電力產生的間接溫室氣體排放）絕對排放量減少33%，并到2050年前實現凈零排放，以及到2035年前將“范圍3”（價值鏈上下游各項活動的間接排放）凈排放量減少15%。此次捐贈符合其“范圍3”減排目標，希望新實驗室能夠有力推動低碳和氫冶金領域的研究，成為其研究領域的重要樞紐和人才高地，助力鋼鐵行業加速脫碳和綠色轉型。
柴世欽表示，建設國際聯合實驗室是促進和深化高校科技與國際合作的重要舉措，希望通過這次簽約，推動中南大學與淡水河谷公司的長期合作，利用好共建新實驗室的機會，緊密結合湖南教育發展實際，加強中巴之間人才交流國際合作，更好地推動經濟社會發展。
易紅代表中南大學對淡水河谷公司表示衷心感謝。中南大學將加速推動新實驗室的建設，使其能夠盡快投入使用，并與淡水河谷長期保持密切友好的合作關系，進一步整合雙方優勢資源，攜手共進，為國家創新體系建設和低碳經濟發展不斷貢獻力量。
據了解，新實驗室總建筑面積約3000平方米，將專門用于開展低碳和氫冶金相關研究，包括低碳燒結和球團、高效煉鐵以及氫氣利用等方面的研究。該實驗室預計將于2023年下半年投入使用，屆時將向采礦和鋼鐵行業所有科研人員開放。
淡水河谷是世界上最大的鐵礦石和鎳的生產商之一，公司同時還生產鐵礦石球團礦、銅、鉑族金屬、金、銀和鈷。淡水河谷是中國的長期合作伙伴，自1973年向中國出口第一船鐵礦石以來已與中國合作長達50年。中南大學朱德慶教授團隊與淡水河谷就緩解我國低碳煉鐵原料短缺提供有效解決方案進行合作長達十余年。
