2001年，北京市啟動核心區文保區居民采暖“煤改清潔能源”工程，當時習慣簡稱為“煤改電”工程。北京市對老胡同確定了多個保護區，決定采取先試點后推進，建設示范區的方式進行。2003年底完成了東城區東四三條至八條、西城區西四北一條至八條兩個地區的改造工作。2006年11月，完成了西城區府右街地區的改造工作。
　　
　　2007年，“煤改電”重要性再次提升，與奧運結合，成為北京市“治理大氣污染，為綠色奧運做貢獻”的重點項目。按照市委、市政府的要求，當年市發改委、東西城區政府、北京電力公司承擔了“煤改電”工程，北京電力公司出資11.13億元，為西城、東城22915戶平房居民新增用電設備容量14萬千瓦，每戶居民滿足6千瓦的用電容量，電網工程包括高低壓電纜工程、開閉站工程、新裝開閉器、箱式變壓器、更換大容量箱式變壓器、柱上變壓器、更改架空導線、更換網絡電表工程等。
　　
　　根據北京市發改委2009年出臺的相關政策，“煤改電”用戶在采暖季執行峰谷電價試點，同時享受政府補貼，峰段早6時到晚10時電價為現行居民電價0.4883元/千瓦時，谷段晚10時至次日凌晨6時電價為0.3元/千瓦時。
　　
　　節能減排見成效
　　
　　北京市環保局給出的一組數據顯示，截止到2010年改造完成的18萬戶居民，每年可減少標準煤燃量達10萬噸。今年冬天，東西城區將有2.1萬戶居民用上電暖器，加上此前已經完成“煤改電”工作的18萬戶居民，預計到今年供暖季到來前，二環路內使用電暖器取暖的平房居民將達20萬戶。
　　
　　目前，西四北頭條等區域的第一批1.1萬戶改造工程正在進行箱架以及地箱的安裝工作。西長安街、景山、東華門地區等第二、三批改造區域將在年底前陸續完工。
　　
　　市環保局給北京貸款的一組數據顯示，截止到2010年改造完成的18萬戶居民，每年可減少標準煤燃量達10萬噸。另一組公開數據顯示，煤改電直接或間接實現了北京每年減少燃煤總量達到500萬噸。
　　
　　眼下，金泰集團（原北京煤炭總公司）正在為預訂蜂窩煤的居民挨家挨戶送煤，按照計劃10月底前要配送到位，保證居民冷了有煤燒。今年預售的量是兩萬噸，比去年又少了五成，“一年比一年少”。