作為對國民經濟發展有著全局性影響的基礎產業，供熱行業與人們的生活有著密不可分的關系。自二十世紀五十年代以來，我國城市集中供熱方式逐年增加，并隨著改革開放的深入，居住環境的不斷改善，城市集中供熱事業更是得到了迅猛的發展。目前國內大都數城市每年都在新建和改建一些居住小區，并且這些小區通常都采用集中供熱的方式進行采暖，保障了城市建設水平和居民生活水平穩步提高。
尚普咨詢行業分析師指出：通常情況下，大型汽輪機組的發電熱效率都比較低，一般在40%左右，而采用供熱機組的熱電聯產綜合熱效率可達85%左右。另一方面，分散的小型鍋爐的熱效率僅僅有50%-60%，而采用區域鍋爐房的大型供熱鍋爐，其供熱效率可提高20%-30%。可見，大力發展城市集中供熱，可大大提高我國的能源利用率，節約燃料。
我國氣候嚴寒和寒冷地區的19個省、直轄市、自治區的134個地級以上的大、中城市都有集中供熱熱力網設施，正在向大型化發展，截至2012年全國集中供熱主干管長達14.74萬公里。到2012年，全國集中供熱面積達51.84億平方米，從2005年開始每年以2~3億平方米速度增長，其中，住宅供熱面積占70%左右。進入2012年，發展較快的北京供熱面積達5.26億平方米，遼寧8.71億平方米，吉林3.82億平方米，黑龍江4.83億平方米、天津3億平方米，河北4.47億平方米，山西3.6億平方米，內蒙古3.3億平方米，新疆2.18億平方米，山東6.74億平方米。
2005-2012年我國城市集中供熱面積發展情況
數據來源：中國產業投資決策網
尚普咨詢產業投資決策網(www.cu-market.com.cn微信：spzx-bj)發布的《2014-2018年中國城市集中供熱行業市場調查研究報告》顯示，近年來，隨著供熱事業的不斷發展，集中供熱方式也已從大城市走向了中小城鎮，并已逐步成為城鎮的主要供熱方式。集中供熱的方式主要分為熱電聯產、鍋爐房集中供熱和工業余熱資源三種。在城市集中供熱熱源總量中，熱電聯產占據了半壁江山，擁有集中供熱系統的城市不斷增多，集中供熱所涵蓋的面積也不斷增大，截至2014年年初，發展較快的城市，諸如北京、上海等，居民區供熱面積已超過70%，而其他城市也在以驚人的速度增加。
