近日，中國國家能源局宣布將在2020年前將太陽能供熱容量提高至5GW，并為首批1.3GW容量的建設提供上網電價補貼，此消息為疲軟的全球太陽能供熱市場打了一劑強心劑。不過，考慮到疲弱的經濟靈活性以及中國太陽能供熱之前的發展情況，我們認為這個目標可能不一定能夠實現。
11月7日，國家能源局完成了中國電力系統的十三五規劃，其中要求在2020年將太陽能供熱容量提高至5GW，這一目標僅為11個月前提出目標的一半。
今年9月，20家太陽能供熱開發商共享了首批1.3GW補貼容量資格。這些項目的上網電價可以達到CNY1.15($0.17)/kWh，是中國最近大多數光伏拍賣平均電價的2.3倍。到2018年，首批太陽能供熱項目預計開始服役之時，光伏容量的電價極有可能大幅下跌，與當下光伏電價的最低水平保持一致。
為了公平起見，我們可以用“光伏+儲能”系統作為對比的基準。結果顯示，太陽熱能的成本更具優勢。然而，中國一些陽光充足的地區通常都是太陽能供熱開發商的首選位置，但這些地區的煤電電力供應通常已經供過于求，可再生能源發電的限電情況相當普遍。太陽能供熱的儲存也很難解決這個問題。
目前來看，首批太陽能供熱項目將于2018年底開始服役，并在2019年進入示范運行狀態，而第二批獲準的太陽能供熱項目將取決于首批項目的進展情況。樂觀的情況下，大多數項目均提前開始服役，然后拿到新的補貼資格。據了解，第二批項目的規模是第一批的2倍，預計將在2020年前累計3GW太陽能供熱容量；而在最壞的情況下，可能由于首批項目中發現了一些問題，政府決定停止新的額度分配。此時，服役太陽能供熱的總容量將被限制在1GW以下。
政府的支持有助于中國發展太陽能供熱技術，從而為未來出現大量儲能需求，而電池成本高居不下，無法應對這些需求的情況做好準備。
美國的Bright Source和SkyFuel公司將作為首批某些項目的技術提供商，SolarReserve公司暫未參與項目，但未來可能參與神華集團容量高達100MW的項目。
