近日，北京，中國(guó)國(guó)家天文臺(tái)，中國(guó)與阿根廷合作的重大科研項(xiàng)目——高精度人造衛(wèi)星激光測(cè)距儀(Satellite Laser Ranging，SLR)系統(tǒng)及2006年在阿根廷San Juan大學(xué)天文臺(tái)的觀(guān)測(cè)情況在這里通過(guò)了驗(yàn)收。這是中國(guó)于南半球成功安置的首個(gè)SLR。
對(duì)此，該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員、博士生導(dǎo)師韓延本接受了《科學(xué)時(shí)報(bào)》的專(zhuān)訪(fǎng)。
《科學(xué)時(shí)報(bào)》：此次國(guó)家天文臺(tái)與阿根廷的合作是怎樣開(kāi)展的？阿方為何選擇了中國(guó)、選擇了中國(guó)國(guó)家天文臺(tái)？中國(guó)的優(yōu)勢(shì)在哪里？
韓延本：中阿合作要從十多年前說(shuō)起。天體測(cè)量學(xué)的任務(wù)之一是研制星表，給出天體在空間的精確位置，這需要對(duì)天體反復(fù)高精度觀(guān)測(cè)和計(jì)算才能得到，但由于歷史的原因，北半球國(guó)家的天文學(xué)比南半球要發(fā)達(dá)，很多天文望遠(yuǎn)鏡在北半球，因而南半球(南天)的天體被觀(guān)測(cè)得相對(duì)少些。
20世紀(jì)80年代末期，當(dāng)時(shí)的中國(guó)科學(xué)院北京天文臺(tái)(國(guó)家天文臺(tái)的前身)天體測(cè)量研究室，設(shè)想把我國(guó)的光電等高儀安裝到阿根廷國(guó)立圣胡安大學(xué)天文臺(tái)，開(kāi)展南天星表和天文地球動(dòng)力學(xué)的合作觀(guān)測(cè)與研究。這主要是因?yàn)檫@個(gè)天文臺(tái)地處南半球，可觀(guān)測(cè)我國(guó)境內(nèi)無(wú)法觀(guān)測(cè)到的天區(qū)，而且那里氣候干燥、大氣透明度好，尤其是晴天日數(shù)多，年均達(dá)300天。天文觀(guān)測(cè)就是希望晴天多，所以那里非常適合天文觀(guān)測(cè)。我方在與阿方交流的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)對(duì)方對(duì)這樣的合作也很有興趣。
因?yàn)槲覈?guó)的光電等高儀在當(dāng)時(shí)是很好的天體測(cè)量?jī)x器，阿根廷圣胡安大學(xué)缺少經(jīng)費(fèi)和技術(shù)制造這樣的儀器。經(jīng)反復(fù)討論，雙方達(dá)成了開(kāi)展合作的協(xié)議，并形成了雙方共同出資、所獲資料和成果共享的合作原則。具體說(shuō)，就是我方提供儀器和技術(shù)，阿方建造觀(guān)測(cè)室，并對(duì)我方赴阿科研人員發(fā)放工資。
這個(gè)國(guó)際合作得到了科技部國(guó)際合作司、中科院國(guó)際合作局及阿根廷國(guó)家科技部的共同支持。1990年底，儀器運(yùn)到阿根廷安裝調(diào)試，1991年初開(kāi)始觀(guān)測(cè)，觀(guān)測(cè)精度和資料數(shù)量果然比在國(guó)內(nèi)時(shí)好。合作獲得了很好的成果，完成了4部南天星表，并在國(guó)際著名學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表了多篇研究論文。
如同剛才我所說(shuō)的，人造衛(wèi)星激光測(cè)距是很有意義的工作，20世紀(jì)90年代后期，雙方又開(kāi)始討論開(kāi)展衛(wèi)星測(cè)距的合作觀(guān)測(cè)與研究。這個(gè)計(jì)劃得到中國(guó)科學(xué)院和中阿兩國(guó)科技部的支持。
2000年底，國(guó)家天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)艾國(guó)祥院士和我應(yīng)邀赴圣胡安大學(xué)訪(fǎng)問(wèn)，簽訂了中阿就SLR進(jìn)行長(zhǎng)期合作觀(guān)測(cè)與研究的正式協(xié)議。我們研制的儀器在2003年底完成。由于阿根廷遭遇經(jīng)濟(jì)危機(jī)，阿方承建的觀(guān)測(cè)室到2005年中期才基本完成。我們的SLR在2005年9月運(yùn)至阿根廷，我國(guó)測(cè)科院和我臺(tái)的技術(shù)人員立即在阿根廷安裝調(diào)試儀器，2006年2月底完成了儀器調(diào)試并開(kāi)始觀(guān)測(cè)，資料很快達(dá)到國(guó)際衛(wèi)星激光測(cè)距組織和國(guó)際地球自轉(zhuǎn)服務(wù)組織要求的規(guī)范，儀器獲得了正式編號(hào)：7406。這是我國(guó)在國(guó)外運(yùn)行的第一架中型天文儀器。
